Publié en 1886 par Robert Louis Stevenson, L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde est devenu bien plus qu’un roman fantastique. Ce récit explore la dualité de l’âme humaine, entre respectabilité et pulsions cachées. Aujourd’hui encore, l’expression « avoir un côté Jekyll et Hyde » désigne une personnalité contradictoire.
Mais quelle est la véritable histoire derrière ce mythe littéraire ? Quels sont ses personnages clés, son message et sa signification psychologique ?
Quelle est l’histoire du Docteur Jekyll et de Mister Hyde ?
Le roman raconte l’histoire du Docteur Henry Jekyll, médecin londonien respecté, qui met au point une potion capable de séparer ses deux natures :
- Son côté bon et respectable → Docteur Jekyll.
- Son côté sombre et violent → Mister Hyde.
Grâce à ce breuvage, Jekyll peut vivre ses pulsions sans tacher sa réputation. Mais peu à peu, Hyde prend le dessus : il devient plus fort, plus libre, et finit par commettre un meurtre.
L’histoire est racontée à travers différents témoignages (notamment celui de l’avocat Utterson), ce qui entretient le mystère jusqu’à la révélation finale : Jekyll et Hyde ne font qu’un seul homme.
Thèmes principaux : la lutte entre bien et mal, la peur des pulsions incontrôlées, l’hypocrisie morale de la société victorienne.
Quel est le trouble du Docteur Jekyll ?
Dans le langage courant, on parle souvent du « syndrome de Jekyll et Hyde ». Pourtant, il ne s’agit pas d’une maladie psychiatrique officielle.
- Pas une schizophrénie : la schizophrénie n’est pas une double personnalité mais un trouble de la pensée et de la perception.
- Pas un trouble dissociatif de l’identité (TDI) : ce trouble réel implique plusieurs identités distinctes. Dans le roman, Jekyll contrôle initialement sa transformation grâce à une potion, ce qui relève plus de la métaphore que de la clinique privée.
Le « trouble » de Jekyll est donc littéraire et symbolique : il incarne la part refoulée de chacun, cette dualité intérieure entre respect social et pulsions inavouables.
Qui est le méchant dans Docteur Jekyll et Mister Hyde ?
Le « méchant » de l’histoire est Mister Hyde, l’alter ego sombre de Jekyll.
- Il est décrit comme petit, difforme, inquiétant, presque inhumain.
- Ses actes sont violents : il piétine une fillette, assassine Sir Danvers Carew.
- Sa simple présence provoque malaise et répulsion.
Pourtant, Hyde n’existe que parce que Jekyll l’a créé. On peut donc dire que le vrai méchant est Jekyll lui-même, incapable de maîtriser ses pulsions.
C’est cette ambivalence qui fait la force du roman : le monstre n’est pas extérieur, il est en nous.
Quelle est la véritable histoire du Dr Jekyll et de Mr Hyde ?
Derrière le récit fantastique, Stevenson propose une métaphore universelle :
- Jekyll = le masque social, la respectabilité.
- Hyde = les instincts refoulés, la part sombre.
La « véritable histoire » n’est donc pas un simple conte d’horreur, mais une allégorie morale : vouloir séparer totalement le bien et le mal est impossible, et céder à ses pulsions finit par détruire l’équilibre.
Aujourd’hui, l’expression « être un Jekyll et Hyde » décrit une personne qui peut se montrer charmante puis violente, selon les situations.
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Les personnages clés de l’histoire
- Docteur Jekyll : savant, philanthrope, respecté par tous. Il incarne la façade morale de l’individu.
- Mister Hyde : son double monstrueux, libéré de toute morale, capable du pire.
- Mr Utterson : l’avocat de Jekyll, témoin principal du récit. Il incarne la raison et la recherche de vérité.
- Dr Lanyon : ami médecin, découvre le secret de Jekyll et en meurt de choc.
- Le narrateur : l’histoire est racontée par fragments (témoignages, lettres, confessions), renforçant le suspense.
Chaque personnage éclaire une facette du mythe : la science, la loi, la morale, la tentation.
Comment meurt Mister Hyde (et Jekyll) ?
La fin du roman est tragique. Jekyll, prisonnier de ses transformations incontrôlées, comprend qu’il ne pourra plus jamais redevenir totalement lui-même. Hyde prend peu à peu le dessus.
Pour mettre fin à ce cauchemar, Jekyll choisit de se suicider. Quand Utterson et les autres entrent dans son laboratoire, ils trouvent le corps de Hyde mort – mais en réalité, c’est Jekyll qui a mis fin à ses jours.
Conclusion de Stevenson : on ne peut pas séparer artificiellement le bien et le mal sans s’autodétruire.
Quelle est la signification du mythe de Jekyll et Hyde aujourd’hui ?
Le roman est devenu une référence culturelle mondiale.
- Dans le langage courant : « un Jekyll et Hyde » désigne une personne changeant brusquement de comportement.
- En psychologie populaire : expression pour décrire les personnalités contradictoires, même si ce n’est pas un terme médical.
- Dans la culture : innombrables adaptations au cinéma (Dr. Jekyll and Mr. Hyde, 1931), au théâtre, dans les comics (Hulk est souvent vu comme une version moderne de Jekyll/Hyde).
- Dans la société : métaphore encore actuelle de l’hypocrisie sociale, de la lutte contre ses pulsions, des dangers de la science incontrôlée.
Le mythe vit toujours, car il touche une question éternelle : sommes-nous vraiment maîtres de nous-mêmes ?
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Conclusion
L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde n’est pas seulement un roman fantastique victorien. C’est une réflexion intemporelle sur la dualité humaine. Stevenson nous rappelle que le mal n’est pas une force extérieure mais une part de nous-mêmes.
Si Hyde est effrayant, c’est parce qu’il n’est que le miroir déformé de Jekyll – et donc, de chacun de nous.
